世界上最早、规模最大的水利系统，是距今至年的良渚遗址古城外围共11条坝体一起构成的拦洪水坝系统，可见中国人兴修水利的历史十分悠久。但我们知道，水既可能造福一方，也可能变成战争中的利器，比如著名的“杀神”白起就修过一条“杀人渠”。
冷兵器时代，火攻与水攻在战场上都算不上罕见。提到火攻，大家会想到三国时期的赤壁之战；提到水攻，也有关云长放水淹七*；白起作为战国四大名将之一，他留下来的许多战例都被后世将领包括关羽借鉴学习，其中就有公元前年的那场“水破鄢城”之战。
秦国通过变法强大起来后便一心想要东出，而南方的楚国不愿意看到秦国坐大，于是秦楚之间常常交战。当时，楚国的国势渐衰，楚顷襄王被迫与秦讲和，并娶秦国公主，但他不甘心就这么低秦国一头，便谋划与其他诸侯国一起合纵抗秦，在这种情况下，秦王派出了白起。
白起的目标就是让楚国吃到更大的苦头，使其不敢再轻举妄动。他领着秦兵直奔楚国的都城郢都，在此之前先经过了包括鄢城在内的5座城池，《长渠志》记载，白起攻打鄢城时楚国的士兵拼死守城，他久攻不下，便想到了以水为兵的办法。
于是，白起在距离鄢城约百里的武安镇蛮河上垒石筑坝、开沟挖出了一条战渠，最后破堰放水，大水直扑鄢城而去，北魏《水经注》记载，当时“水溃城东北角，百姓随水流，死于城东者数十万……”再后来，白起打下了楚国的都城，逼得楚王迁都，楚国从此再也无力抗秦。
这条当时被白起用来引水淹了10多万楚国百姓的战渠一直保留到了今天。它并没有都江堰那么出名，但它的修建时间比都江堰还早了23年，重要程度也与都江堰差不多，因为这条战渠在白起用过一次后，就变成了百姓用来常年灌溉农田的农业用渠，现在又称“百里长渠”。
“百里长渠”在几千年的发展历史中多次被修整。我们现在看到的“百里长渠”西起湖北南漳县谢家台，东至宜城，全长98.5里，清朝时，这条长渠一度被废弃，但建国后修复长渠的工作被提上日程，修好的长渠，从空中俯瞰时的样子就像“一条藤上无数个瓜”。
这是因为长渠附近串起了10座中小型水库，多口堰塘，这样的办法是跟古人学的，堰塘与渠道相通，需要灌溉农作物的时节，长渠可以供水给库、塘，三者循环蓄水；不需要灌溉时，拦河坝让河水入渠，渠水入库、塘，地表长年蓄积水源，扩大储水量，不浪费水资源。
湖北宜城平原30多万亩良田都靠这条长渠灌溉，它的重要性不言而喻。两年前，“百里长渠”正式被评为“世界灌溉工程遗产”，甚至被称为“华夏第一渠”。白起大概想不到，他的一次战术设计，不光让后世的将领从中学到了水攻要诀，还间接开发了影响中国多年的大型水利工程吧。
